在云南滇池一带，曾经存在着一个古老而神秘的王国——滇国。关于滇国的由来，《史记·西南夷列传》有这样的记载：战国时，楚顷襄王元年（公元前298年），楚国派将领庄踽率军到洪荒之地的云南建立政权，开疆拓土，定居屯显。结果，庄踽历经千辛万苦到达滇池地区后，以“兵威定属楚”。正当他欲返回楚国时，秦军攻克了楚属巫，黔中之地，阻断了庄踽的归路。至此，庄踽及其部属 “变其服从其俗，复长其民”，当了滇王。庄踽带来的楚人和当地的土著民族，在滇池之滨的千里沃野上共同创造和发展了灿烂辉煌的古滇国文明。后来，庄踽死后，其子孙沿袭其位，继续统治“滇”国。
后来，滇国归顺了西汉。据《史记》记载：“公元前108年，西汉时期汉武帝调集巴蜀方面的军队，消灭了劳浸、靡莫等反叛酋长部落。以大军压迫滇国边境，滇王惧怕，愿归化中央政府，因而得免一死。于是中央政府就以滇池为中心设置了益州郡，并赐给庄乔踽裔填王印鉴，册封滇王，仍命继续统治其辖地。当时，西南夷酋长上千，唯有夜郎与滇国得赐授金印，表明了中央王朝的倚重之意。
《史记》上引人注目地写道：“滇小邑，最宠焉。”这是中央王朝为了制衡西南势力所采取的政策。滇王得到了中央政府的正式承认后，一改往日云南国王的身份，心满意足地做起朝廷的诸侯王来。
在并入西汉版图之后，滇人文化发生了急剧变化，到公元1世纪，荣耀一时的云南青铜文化就完全融入了中原铁器文化之中。东汉初年，随着汉朝郡县制的推广、现固以及大量汉族的迁入，在云南历史上大约存在五百年之后，滇国和滇族被逐渐分解、融合、同化，最终完全消失。
随之消失还有那块象征权力和荣耀的“滇王之印”。岁月变迁，“滇王之印”是否真实存在，如果有又去了哪儿呢？
1953年的秋天，一位汪姓古董商人拿着五六件青铜兵器出现在云南省博物馆。当时省博物馆的孙太初先生认真地看了这几件兵器后，发现它们的形制和文饰都不同于中原地区已经出土的古代青铜兵器。追问之下，汪姓古董商人说这是自己早年贩茶叶的时候收购的，绝不是偷盗之物。
对青铜器颇有研究的孙太初马上敏感地意识到，这几件青铜兵器的背后，可能孕育着云南考古史上的一次重大发现。在请示领导同意后，他毫不犹像地将汪姓商人手中的青铜兵器全部买了下来。
古董商人走后，孙太初心里异常着急，他担心如果不能早日发现这些青铜器的来源，可能会失去一个重新认识云南文化历史的最佳机会。从那时起，孙太初广泛参阅古籍文献，不放过任何一次深人基层的机会来了解云南地区的风土人情。一个偶然的机会，孙太初与省文史馆的方树梅先生谈及此事时，获知了一个与青铜兵器相关的重要线索。方树梅称在他的家乡晋宁县的小梁王山，抗日战争初期曾经出土过大量的青铜器……
1954年10月，在孙太初先生的建议下，省博物馆抽派熊瑛、蔡佑芬两人到晋宁县作一次实地调查，调查的结果证明了方树梅先生所说确有其事，但出土的地点不是在小梁王山，而是在距小梁王山南面不远的石山。
据村中的老人说，这座小山也是村里的风水宝地，村里人去世后大都埋葬在此，多年以来石赛山的村民们在山上挖基坑时，经常都会挖到各种青铜器，然而他们不懂，大都当成废铜卖到昆明去了，听说曾经被驻昆的法国人买去了不少呢。
鉴于这些重要的调查线索，省博物馆决定马上报请上级批准进行一次清理发掘，以便弄清石寨山地下文物的状况，彻底揭开青铜兵器之谜。
山前有一小村，名为石寨山村属晋宁县的牛恋乡。谁也不曾料到，就是这么一座乱石遍地、杂草丛生、其貌不扬的小山丘，竟然埋藏着一个两千多年前的秘密。195年3月，由文物专家组成的考古队在石寨山作了第一次清理性发掘。果然不出所料，这次发掘一下就出土了各类青铜器数百件，其中也不乏绝世之作。随后发现了大量古墓群。
在第二次发掘时，清理6号墓的漆棺底部时，个不大的被泥土包裹着的方形物体引起了孙太初的注意，当他小心地用软毛刷干净外面的泥土后，霎时间整个工地沸腾了，已经在野外辛苦工作了两个多月的考古工作者们欣喜若狂，欢呼雀跃，因为一枚金光闪闪的金印呈现在了大家的眼前，这枚金印上有四个汉字，经过辩认为“滇王之印”。
滇王之印的存在，把一个虚无缥缈的滇王国真实地呈现在人们眼前。在考古学上，像这样出土文物与文献记载相一致的案例并不多见，因此，滇王金印的出土更显出它的与众不同和极高的考古价值。
现在，“滇王金印”现已成为北京中国历史博物馆的珍贵馆藏。
