清宫的皇后、嫔妃,极喜欢蓄指甲，为了保护这种细长的指甲,特在手指上加戴指套。如此有多重作用，第一可以保护指甲，第二指甲是身体上长出来的，按道理应该保留。长指甲即带了护甲的指甲，是“福祉”的谐音。护甲越长，意味着福祉越长。古代就是这样，那些贵妇们不从事劳动所以就留起来了，大多数人的指甲都是戴着指甲套。
而清朝的妇女都是留长指甲的，保护指甲用的指甲套，不仅是皇后会用，其他的嫔妃和命妇也会用。当然，后来因为做得越来越好看，也有了一定的装饰作用。
一般来说，蓄一根一寸长左右的指甲，通常需要半年以上，而且稍不留神，就会劈裂折断，指甲套这又被人们俗称为护指的器物。除大拇指需要灵活不受限制外，其余各指均可饰戴，既可以对称成套地戴，也可以单手或单指戴饰。
清代用金银做成指甲套，纹饰精美华丽种类丰富。原因：古代中国地位高的男、女都留长指甲显示他们无须劳动，力量及身份地位。中国清朝的皇宫贵妇们用镶珠嵌玉的豪华金属或者景泰蓝指甲套，以保护他们精心留饰的指甲，也是为了让仪态更加端庄 。
其实指甲套最迟在明朝就已经出现，并非清朝皇室的专利，只是清朝距离现在近，清朝后妃（尤其是慈禧太后）长长的指甲戴着尖如鹰爪的甲套的形象摧人心灵，给人们留下了极其深刻的印象，所以人们往往认为它是清朝后宫所特有。
